España ya ha puesto en marcha la cuenta atrás hacia el Mundial de Alemania, que se disputará del 4 al 13 de septiembre. Miguel Méndez ha reunido a un grupo de 21 jugadoras que afronta la cita con la ambición reforzada después de la plata en el Eurobasket de 2025.
Entre ellas figura Helena Pueyo, que encara su segunda gran competición consecutiva con la absoluta después de un final de temporada marcado por una lesión que le obligó a frenar justo cuando tenía ante sí algunos de los mayores retos de su carrera.
Pueyo llega a la concentración después de unos meses especialmente complicados. La lesión le impidió disputar el tramo decisivo de la temporada y terminó frustrando, al menos por ahora, su primera oportunidad en la WNBA con Phoenix Mercury. Un golpe deportivo y mental del que ha tenido que recuperarse antes de volver a ponerse a las órdenes de Miguel Méndez..
El Mundial será además la antesala de una nueva etapa para Pueyo. Tras cambiar de equipo, la próxima temporada vestirá la camiseta de Valencia Basket, donde coincidirá con varias compañeras de la selección y volverá a encontrarse con Javier Torralba, uno de los entrenadores que marcó su formación en Segle XXI.
En esta entrevista con Gigantes del Basket, Helena Pueyo habla de su regreso a las pistas, las expectativas de España para el Mundial, el duro proceso de su lesión, la oportunidad pendiente de la WNBA y los motivos que la llevaron a apostar por Valencia Basket.
Una charla ofrecida por CaixaBank, patrocinador y banco oficial de Gigantes del Basket y de Baloncesto España. CaixaBank respalda este espacio como Socio Patrocinador Oficial de la Selección Española de Baloncesto, tanto femenina como masculina, categoría Absoluta y categorías inferiores.
Gigantes del Basket: ¿Cómo estás después de la temporada y también de cara al mundial?
Helena Pueyo: «Ahora mismo estoy bien, estoy contenta, estoy con ganas de poder volver a La Familia, de poder volver a encontrarme con todas las compañeras y ganas de poder volver a entrenar y jugar juntas».
G: No es tu primera concentración para un torneo potente. Ya estuviste en el Eurobasket del año pasado. ¿Lo aprovechaste para asentarte en este grupo de jugadoras?
HP: «Sí, obviamente venir aquí siempre es un gran peso. Es una responsabilidad importante y sí que es verdad que con la experiencia que he podido tener el año anterior, no es que se me haga más fácil porque siempre están esos nervios, pero sí que conozco todo un poco mejor, estoy metida un poco más dentro de todo esto y voy haciendo a partir de ahí, siempre es una ilusión. Todo el trabajo que hacen tanto fuera como dentro es al final la clave que luego llega también. Es verdad que el año pasado conseguimos hacer un grupo de personas increíble y que este año creo que, de las que vayan al Mundial, la única que ya lo ha jugado ha sido Alba [Torrens]. Eso también dice mucho de cómo están trabajando, de lo que quieren sacar nuevo, y creo que eso también es importante de ver»
G: En plena preparación para el Mundial, ¿qué crees que tiene que sacar el equipo como de estos partidos amistosos para encontrar su mejor versión?
HP: «Es un poco la misma idea que el año pasado. El año pasado yo creo que ninguna pensábamos que éramos una selección favorita, sino que íbamos cada día partido a partido y al final era más ir a competirlo, que aunque sean más grandes vamos a salir a hacerles daño y creo es un poco más esa parte mental. Al final todo el mundo que está aquí tiene calidad, todo el mundo es bueno. Al final, es cómo se une el equipo y cómo lo transforman luego a la pista también».
G: Alemania, Japón, Mali. ¿Qué lectura haces del grupo?
HP: «Grupo complicado, que encima empezamos con un partido muy fuerte: Alemania. Creo que es lo que te digo, que no vamos a pensar en un global, vamos a ir partido a partido, seguro que en unas semanas ya nos centraremos en Alemania y seguro que estará muy bien. Tampoco te sabría decir porque, por ejemplo, el año pasado tampoco íbamos con unas expectativas y al final, salió algo tan bonito desde dentro, que yo sueño en oro y creo que todas también. Pero sí que es verdad que esta conexión que tenemos es lo que hace que luego podamos jugar así».
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G: Realmente fue un solo detalle lo que os arrebató el oro en el Eurobasket 2025
HP: «Claro, al final es un detalle que le puede pasar a cualquiera y eso también es una lección de que no hay que dar nada por ganado ni nada por perdido. Sí que es verdad que creo que hicimos un grandísimo partido y ya no solo eso, creo que durante todo el campeonato hicimos partidos extraordinarios y creo que el grupo, al no haber trabajado mucho junto, dio mucho más de lo que la gente esperaba y eso es lo que más buscamos, ir trabajando poco a poco con todo esto».
G: Pasando a tu temporada, en lo personal, sobre lo que te sucedió, lo que te privó de una Final Six, esa lesión que sufriste… ¿Cómo viviste ese proceso?
HP: «La verdad que no fue fácil porque fue un momento que no me lo esperaba. Fue una lesión, pero no fue por ningún acto en el que me pasase nada; recuerdo un pisotón, pero fue más durante los días que parecía algo más corto, como de una semana, y yo veía que no mejoraba, que no sabíamos qué hacer, me hicieron un montón de pruebas y al final me tocó en un momento de la temporada muy complicado. Lo que más me pesaba era poder tener la oportunidad de estar en Estados Unidos por primera vez, poder entrar en un equipo de allí con todas las condiciones y creo que era una gran oportunidad. Me tuve que volver y he estado bastante, no frustrada, pero intentando sacar lo mejor, intentando recuperarme y estar tranquila sobre todo. Es un proceso complicado porque ves a la gente, pero lo bueno es que ahora estoy bien, que estoy aquí, que he podido llegar bien y ojalá que todo siga igual».
G: Explícanos cómo fueron los tiempos, cómo fue esa relación con Phoenix Mercury para decir «ahora sí que es el momento de dar el paso al otro lado del charco»
HP: «Fue algo complicado porque antes de lesionarme, semanas antes, estaba súper contenta, tenía muchísimas ganas de poder ir, que me habían dado la oportunidad de poder llegar y de no tener que hacer training camp, que eso es un lujo ahora. Estaba contentísima, quería acabar la temporada de la mejor manera posible y fue en un momento muy complicado porque fue en la Final Six. Tampoco pude jugar los playoffs, que es una etapa de la temporada que te motiva más, que estás ahí luchando por un título y fue duro.
Además, mentalmente lo pasé bastante mal. Tuve que parar y escuchar a mi cuerpo, que lo que me decía era ‘para’, porque si no esto va a ser peor. En la parte mental también es muy importante estar bien. Me lo he tomado para desconectar, intentar estar lo más tranquila posible, conectar conmigo misma e intentar sacar algo positivo de todo esto, que es que puedo estar aquí ahora, que no me pierdo esto. Poco a poco, aún no estoy al cien por cien, a ver qué tal ahora cuando empiece. Llevo dos meses sin hacer un partido e intento coger ritmo y ayudar en este proceso aquí todo lo máximo posible».
G: La WNBA es algo que se queda pendiente en el futuro, ¿verdad?
HP: «Sí, además que es una oportunidad que siempre he querido. Es un reto que lo he soñado desde hace muchísimo tiempo y haber estado a las puertas, haber podido estar ahí una semana y tener que volverme ha sido un golpe. Me quedé un poco así y estoy con esa espinilla de poder volver. Obviamente no es nada fácil, pero voy a trabajar, voy a intentar dar el máximo para poder volver a tener esa oportunidad, sea en Phoenix o donde sea, y algún año poder conseguir eso. Ojalá que sea así».
G: Y ahora, además del Mundial, lo que viene por delante es Valencia Basket, un equipo que además compartes con muchísimas compañeras de selección. ¿Qué es lo que te ha llevado a hacer el cambio?
HP: «Estoy muy contenta. Es un equipo que tiene unas condiciones que pocos equipos pueden tener y eso es algo positivo. El tema de las compañeras, el conocer a casi todo el equipo por la selección o por otras cosas, creo que es algo bueno y también. Obviamente, también el proyecto que tienen de futuro y cómo están haciendo ver el baloncesto femenino. Las instalaciones son espectaculares. Yo buscaba seguir con esa dinámica de poder jugar Liga Española y Euroliga en uno de los equipos top y decidí cambiar. Podría haber sido uno u otro, pero estoy contenta. Cuando tomo una decisión no me pongo a pensar «y si no…», es lo que mi corazón quería, lo que yo quería y lo he hecho; ahora ya para adelante con esto».
G: No sé si tienes alguna compañera con la que tengas más ganas en especial de compartir la temporada que viene en el equipo.
HP: «Bueno, con todas. Con la que más me llevo es con Elena Buenavida; además me hace reír mucho, es la típica que, hoy justo la he visto, y antes de verla ya tengo la risa tonta. Pero bueno, con todas las de la selección, con las que ya hemos compartido muchísimas cosas, y con las de fuera también. Estoy ilusionada de poder formar parte de ello».
G: Otra de tus nuevas compañeras en Valencia Basket es Marta Suárez. Cuéntanos tu experiencia en Segle XXI con ella y también con Javier Torralba, que será tu entrenador.
HP: «Al final, es ver caras que han estado contigo en el pasado. Ya sabes un poco cómo trabajan, cómo son, qué es lo que quieren y qué es lo que no. Estoy súper contenta por él porque creo que se lo merece. Lleva ahí ya muchísimos años y creo que es un entrenador que saca lo mejor de ti; aunque me acuerdo que en entrenos salía llorando, si lo hace es porque sabe que puedes hacer cosas grandes. Me encanta Javi. Tanto como persona como profesional, creo que va a hacer algo especial en este equipo, aunque no sea fácil entrar con esa presión, pero él es una persona que disfruta cada partido y cada entreno y eso dice mucho de él».
G: Torralba es un entrenador que el gran público quizás no tiene tan controlado , pero todo el mundo que lo conoce dice que tiene un gran nivel.
HP: «Si lo conoces, ves que sabe mucho. Yo aprendí mucho estando en Segle XXI gracias a él. Sabe cosas técnicas, tácticas, te sabe sacar lo mejor de ti, sabe cómo controlarte cuando estás más enfadada o cabreada, y nota cuando te falta confianza, lo cual es muy importante en su papel. Creo que lo va a hacer súper bien, estoy muy contenta por él y también de poder volver a encontrarnos».
Un equipo y un Mundial para ilusionarnos. Análisis, entrevista a Awa Fam y previa del campeonato, junto a contenidos de Liga Endesa, NBA y Euroliga.