El Valencia Basket resistió en el OAKA y firmó una victoria de enorme mérito ante el Panathinaikos (86-88) para igualar la serie de cuartos de final de la Euroliga (2-2) y llevar el partido definitivo al Roig Arena. Así, el Valencia se convierte tras el Real Madrid en 2023 en el segundo equipo de la historia en igualar una eliminatoria que perdía por dos partidos de diferencia y, en este caso, el primero en hacerlo como visitante.
El conjunto de Pedro Martínez sobrevivió a la presión ambiental de Atenas y a la reacción griega en la segunda mitad gracias a una gran actuación coral coronada por la exhibición de Jean Montero, autor de 29 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias, 3 recuperaciones y 45 de valoración (iguala el máximo registro en un partido de playoffs Euroliga).
El equipo taronja salió decidido desde el salto inicial. Con una defensa agresiva y mucho ritmo en transición, Valencia Basket golpeó primero con un parcial de 6-14 que le permitió tomar las primeras ventajas del encuentro. Montero marcó el camino desde el inicio, muy acertado en ataque y dominando el ritmo del partido, con 10 puntos en sus primeros cuatro minutos, mientras Panathinaikos sufría para encontrar soluciones ofensivas (15-26).
Los valencianos llegaron a manejar diferencias de dobles dígitos durante buena parte de la primera mitad, llegando al +15 en el segundo cuarto. Brancou Badio acompañó el trabajo del dominicano y la energía defensiva permitió a los visitantes controlar el duelo durante muchos minutos. Incluso cuando Panathinaikos trató de reaccionar, Valencia Basket mantuvo la compostura para marcharse al descanso todavía por delante en el marcador (37-44).
Tras el paso por vestuarios llegó el momento más complicado para los de Pedro Martínez. El conjunto griego elevó el nivel físico y encontró a Kendrick Nunn y Cedi Osman para cambiar la dinámica del encuentro con un parcial de 12-4. Panathinaikos llegó a colocarse por delante después de borrar toda la ventaja valenciana, aprovechando varios minutos de dudas ofensivas de los taronja que provocaron que el Valencia solamente anotara 8 puntos en un tramo de ocho minutos.
Sin embargo, Valencia Basket volvió a responder en el momento más delicado. Montero apareció otra vez junto a Braxton Key y Kameron Taylor para sostener al equipo en un último cuarto cargado de tensión. Los visitantes supieron castigar las faltas del Panathinaikos y encontraron acciones decisivas cerca del final para recuperar una pequeña renta.
El encuentro entró en un desenlace de incertidumbre incluso cuando los visitantes parecían escaparse. Panathinaikos volvió a acercarse con varias acciones de talento individual, pero Valencia Basket mantuvo la calma desde la línea de tiros libres. Montero, decisivo también en los últimos segundos, aseguró desde la línea una victoria histórica que permite al conjunto taronja seguir soñando con la Final Four.
Resultado Panathinaikos – Valencia Basket: Cuarto partido de playoffs de Euroliga
| Equipo | 1Q | 2Q | 3Q | 4Q | Total |
| Panathinaikos | 15 | 22 | 19 | 30 | 86 |
| Valencia Basket | 26 | 18 | 16 | 29 | 89 |
Foto: Getty Images