Cada mes de marzo, el baloncesto universitario estadounidense se transforma en algo más que un campeonato. Durante tres semanas, el campeonato nacional, popularmente conocido como “March Madness”, convierte el deporte en un espectáculo imprevisible donde conviven gigantes históricos y universidades casi desconocidas, donde un favorito puede caer en una sola noche y donde un jugador anónimo puede pasar a la historia con un solo tiro.
No hay series largas ni margen para el error: aquí todo se decide a un partido, a una posesión, a un instante de inspiración. Por eso el Madness no es solo un torneo. Es una tradición, una locura colectiva que cada primavera paraliza Estados Unidos y que, para quien se asoma por primera vez, ofrece una de las experiencias deportivas más intensas que existen.
En las próximas líneas te contamos cómo funciona, quién juega y por qué todo el mundo habla de él cuando llega marzo. Lo esencial para entender el torneo más imprevisible del baloncesto… y para que, cuando empiece a rodar el balón, no quieras perderte ni un solo partido del March Madness 25-26.
Qué es el March Madness
68 equipos procedentes de todo el país, representantes de las distintas conferencias que componen el universo del baloncesto universitario de la NCAA, forman el cuadro de honor que participa en cada edición del torneo nacional. Algunos llegan como campeones de sus torneos de conferencia, otros reciben una invitación por el nivel demostrado durante la temporada. Todos, desde las grandes potencias hasta los programas más modestos, entran en el mismo cuadro y bajo la misma regla innegociable: ganar o volver a casa. Tras una breve ronda inicial —el conocido First Four— el torneo se convierte en un bracket perfecto de 64 equipos, agrupados en cuatro regiones, que avanza ronda a ronda: primera, segunda, Sweet Sixteen, Elite Eight, Final Four… hasta que solo quedan dos universidades luchando por el título nacional en una última noche que cada año forma parte del calendario emocional del baloncesto. En marzo, el camino hacia el campeonato no admite atajos: hay que sobrevivir partido a partido hasta llegar al último lunes del torneo.
Cuadro oficial de enfrentamientos del March Madness 2026
Cuándo se juega el March Madness
- First Four: martes 17 y miércoles 18 de marzo
- Primera Ronda: jueves 18 (16 partidos) y viernes 19 de marzo (16 partidos)
- Segunda Ronda: sábado 20 (8 partidos) y domingo 21 de marzo (8 partidos)
- Sweet Sixteen: jueves 26 (4 partidos) y viernes 27 de marzo (4 partidos)
- Elite Eight: sábado 28 (2 partidos) y domingo 29 de marzo (2 partidos)
- Semifinales: 4 de abril
- Final: 6 de abril
Qué españoles disputarán el March Madness y cuándo debutan
- José Tanchyn (UMBC): Disputará el First Four ante Howard este martes 17 a las 23:40h.
- Owen Aquino y Conrad Martínez (High Point): Jueves 19 a las 18:50 ante Wisconsin (#5)
- Aday Mara (Michigan): Madrugada del jueves 19 al viernes 20 a las 00:10 ante el ganador del UMBC/Howard (#16)
- Rubén Domínguez (Texas A&M): Madrugada del jueves 19 al viernes 20 a las 00:35 ante Saint Mary’s (#7)
- Mario Saint-Supéry (Gonzaga): Madrugada del jueves 19 al viernes 20 a las 03:00 ante Kennesaw State (#14)
- Victory Onuetu (Hofstra): Viernes 20 a las 20:15 ante Alabama (#4)
- Álvaro Folgueiras (Iowa): Viernes 20 a las 23:50 ante Clemson (#8)
Dónde se podrá ver en España
Recientemente, Disney Plus anunció que ofrecerá el March Madness al completo en su suscripción. Además, Movistar Plus también retransmitirá en español algunos de los partidos más destacados del torneo, incluyendo la Final Four.