La obra maestra del mítico 23 de los Bulls, su Career High NBA. Cuando His Airness entró en ebullición. Más jordanesco que nunca.
Miércoles 28 de marzo de 1990.
Coliseum de Richfield, a medio camino entre Cleveland y Akron.
Y lo que parecía ser un partido más de regular season entre semana, de repente, terminó convirtiéndose en una exhibición mayúscula, memorable.
Los 69 puntos de Michael Jordan
21/31 T2
2/6 T3
21/23 TL
Un duelo que acabó con victoria de los Bulls: Cleveland 113 – Chicago 117 . Y un quinteto que Michael Jordan compartía con John Paxson, Pippen, Horace Grant y Cartwright
La intrahistoria de aquella proeza resulta bastante curiosa…
A finales de los años 80, Jordan se convirtió en el enemigo publico número uno de los Cavs. Les había eliminado en primera ronda en las dos temporadas anteriores. En ambas ocasiones en el quinto partido de desempate (3-2). No hacía ni un año del famoso ‘The Shot’ ante Craig Ehlo que heló aquel mismo Coliseum (100-101). Sí, Jordan no era muy querido en Ohio (… y luego vendrían la Final del Este de 1992 y una barrida en 2ª ronda de 1993).
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En el primer cuarto, Jordan recibió una dura falta de Hot Rod Williams. Y cuando estaba dolorido en el suelo, escuchó que él era el abucheado. Aquello encendió la mecha. “Me volví loco cuando me di cuenta de la situación; quise darles una lección”. Se levantó… y comenzó el recital.
16 puntos en el primer cuarto, 15 en el segundo, 20 en el tercero… Imparable yendo al aro y acertadísimo en el midrange. Los Bulls ganaron los parciales de esos tres primeros periodos y acumulaban 11 puntos de renta (78-89).
Pero los locales remontaron en el último cuarto y lograron forzar la prórroga. Ehlo empató a 105 con un triple. Tiempo muerto de Phil Jackson con 10 segundos por jugarse. Jordan recibe el saque de fondo, progresa ante dos defensores… y falla el triple para ganar punteado… ¡por Hot Rod! Curioso: si ese tiro entra, estaríamos hablando de 64 puntos como el Career High de Jordan.
En el tiempo extra, el 23 anotó 8 puntos más. Récord en un partido luchado para sacarlo adelante. “Me decía ‘no pares, sigue’. Encontré fuerzas para ganar”. La guinda fue su 18º rebote a un tiro libre de Chucky Brown con 113-115: sentenció a 4 segundos desde la línea. Aquellos 18 rechaces también son su récord en regular season (en los playoffs de 1991 atrapó 19 ante los Sixers de Barkley).
Aquella noche en Cleveland, Jordan lo dio todo (50 minutos en pista) y terminó firmando su gran Masterclass.
