McLaren completó una tríada al liderar su tercer entrenamiento consecutivo en el GP de Japón. En la tanda previa a la clasificación, Lando Norris fue el que se impuso en esta oportunidad mediante un tiempo de 1m27s965, y por 0s026 por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri. George Russell cerró el top-3 con Mercedes a 0s112.
Tras un viernes dominado por McLaren, y donde el foco de atención estuvo en el fortísimo accidente de Jack Doohan en la FP2, la Fórmula 1 retomó su actividad en el Suzuka con la celebración del tercer entrenamiento preparatorio del GP de Japón. Y para esta tanda, Alpine pudo reconstruir el monoplaza del australiano, incluso con la preservación de su unidad de potencia Renault.
Justamente el oceánico fue el primero en salir a la pista, en parte porque en la FP1 tampoco estuvo presente porque Alpine subió en esa sesión al reserva Ryo Hirakawa. Aún así, con una vuelta algo errática, Doohan marcó un registro de 1m32s688 con la goma blanda.
Poco después, como primera referencia, y con la goma dura, Max Verstappen pasó al frente al establecer 1m30s397. Luego Kimi Antonelli, de Mercedes, se puso como escolta a 0s435, mientras que Carlos Sainz era tercero con Williams a 0s622. Y a menos de diez minutos de actividad, la dirección de carrera activó una bandera roja debido a un principio de incendio en una de las banquinas del circuito de Suzuka.
Una vez que la bandera verde volvió a agitarse, varios pilotos comenzaron a cerrar vueltas de clasificación con el neumático blando. Así, Lando Norris pasó al frente con McLaren al marcar 1m29s457, aunque luego fue superado por la Ferrari de Charles Leclerc y su 1m29s107. Poco después, Lewis Hamilton se convirtió en nuevo escolta a 0s165 de su compañero, hasta que Oscar Piastri puso otra vez a McLaren al frente con su 1m28s768.
A partir de ahí, otro autos cerraron vueltas, y Leclerc mejoro hasta quedar a solo 0s015 del australiano, mientras que Norris era tercero a 0s050. Luego, Hamilton, Tsunoda, Russell, Hadjar, Alonso, Bearman y Gasly completaban los diez primeros lugares, al transcurrir casi la mitad de la sesión.
Luego de un dominio parcial por parte de Piastri, quien pasó a la vanguardia fue el Mercedes de Russell, mediante un registro de 1m28s385. Detrás suyo se colocó Hamilton a 0s155 en un principio, hasta que Leclerc pasó a ser escolta a solo 0s029 del británico de Mercedes.
Con un cuarto de hora restante, Piastri otra vez pasó al frente al establecer 1m27s991, ahora con Russell como escolta a 0s086, luego de haber hecho récord en el segundo sector. En esta instancia, Alex Albon también mejoró para ponerse quinto con el Williams, y Pierre Gasly también llevó al sexto lugar a Alpine. Como contraste, Red Bull solo lograba ubicarse séptimo y octavo con Verstappen y Tsunoda.
A menos de diez minutos del cierre, Norris otra vez pasó a ser líder con 1m27s965, con Piastri como segundo a 0s026. De esta manera, el cierre apuntaba a un nuevo 1-2 como en la jornada del viernes. Y esta previsión se acentuó con una nueva bandera roja ante un nuevo principio de incendio en la pista.
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