Eddie Bird, hermano menor de la leyenda de la NBA Larry Bird, también tuvo una destacada carrera en baloncesto, aunque a la sombra del éxito de su hermano. Eddie rompió el récord de anotación de Larry en el instituto, anotando 1.172 puntos, superando los 1.125 de su hermano. A pesar de este logro, Larry siempre dejó claro que el éxito en secundaria no garantizaba el éxito en la universidad, donde la competencia es mucho más fuerte.
«El baloncesto de instituto es como el nivel más bajo. Si eras un buen jugador, no significa necesariamente que vayas a ser un gran jugador en la universidad. Con su ética de trabajo, tiene mucho que aprender, y él va a encontrar un camino difícil», decía Larry Bird hablando de su hermano.
Eddie, consciente de la diferencia de nivel con su hermano, no se hizo ilusiones sobre la posibilidad de llegar a la NBA. De hecho, consideró el béisbol como una opción más viable para su futuro deportivo.
«La gente podría pensar que voy a ser tan bueno como él o algo así, y espero que no lo hagan. Ahora mismo, no creo que vaya a ser jugador profesional de baloncesto. Creo que podría hacer una prueba para el equipo de béisbol en Indiana State y preferiría seguir esa carrera antes que la de baloncesto».
Sin embargo, Eddie tuvo una exitosa carrera universitaria en el equipo de baloncesto, en la misma Universidad que su hermano, -donde coincidió con Taju Olajuwon, el hermano menor de otra leyenda de la NBA, Hakeem Olajuwon- liderando al equipo en anotación durante sus cuatro temporadas con un promedio de 14 puntos por partido. Su precisión en el tiro, con un 44,5% de acierto en triples durante su tercer año, le convirtió en una amenaza constante para los rivales.
Tras su etapa universitaria, Eddie tuvo la oportunidad de jugar para los Sacramento Kings en la Summer League de 1991. En cinco partidos, anotó un total de 22 puntos en 62 minutos, un promedio de 4,4 puntos por partido. A pesar de su discreto desempeño en la Liga de Verano, la fama de su hermano le perseguía y muchos aficionados buscaban su autógrafo.
#Flashback Halftime report on Larry Bird’s brother, Eddie Bird, who played at Indiana St. and led the team in scoring all 4 years. He had a tryout with the Kings in ’91 🏀 pic.twitter.com/upiuS4xAxY
— Ball Street Journal (@BallStOfficial) December 7, 2018
El hermano de Larry Bird pudo haber jugado en Europa
Después de la Summer League, las opiniones sobre el futuro en la NBA de Eddie Bird fueron contrarias. Mientras algunos entrenadores destacaban su talento innato para el pase y el manejo del balón, además de su comprensión del juego, otros sugerían que necesitaba madurar en Europa antes de aspirar a la liga estadounidense.
Eddie no fue partidario de ello, contrastando con el optimismo de su agente, quien pensaba que podría ganar un sueldo de seis cifras en Europa y que poseía el talento para llegar a la NBA. Sin embargo, Eddie Bird nunca alcanzó el nivel de dedicación que su hermano Larry y su carrera profesional se perdió en la incertidumbre.
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