El Barça se ha proclamado campeón del NextGen, el torneo junior de la Euroliga al vencer por 77-85 al Real Madrid en la gran final del torneo. El equipo azulgrana suma así su segundo título en esta competición, tras el logrado justo hace 10 años en Berlin. Después de haberse medido en tres finales este mismo curso (Campeonato de España Junior y final de la Liga U), el Barça sumó su primer triunfo ante los de Javi Juárez en estos partidos con títulos en juego.
Joaquim Boumtje Boumtje, autor de 17 puntos y 6 rebotes, fue elegido MVP del torneo.
Un duelo que, por primera vez, se disputó en lugar del partido por el tercer y cuarto, que Euroliga decidió suprimir en esta edición, y que llevó a los dos conjuntos Junior a un escenario nuevo. El imponente OAKA, que albergaría la final de la Euroliga tres horas más tarde, acogió este choque entre dos de los mejores conjuntos de cantera de la historia.
El Real Madrid arrancó con una idea clara: intentar minimizar las impresionantes capacidades físicas del Barça, con un juego interior formado por Mohamed Dabone, Sayon Keita y el talentazo serbio Nikola Kusturica, uno de los protagonistas de la primera parte con 11 puntos. Ayudado por su mayor experiencia, Kusturica fue el primero en brillar en un escenario que impresionaba, con miles de aficionados griegos llenando poco a poco el OAKA antes de la gran final de después y calentando el ambiente previo. Volvía de lesión el serbio, que solo había disputado unos minutos en el segundo partido del torneo, y no decepcionó.
En la pista, que cambió de color para este choque gracias a la tecnología led del suelo, se vivió una primera parte de pocos puntos (38-39) y problemas en el lanzamiento exterior para los dos equipos. Dos conjuntos que se conocen a la perfección y que se han enfrentado en tres finales prácticamente consecutivas, con conjuntos muy similares: Campeonato de España Junior, final de la liga U, ambas victorias blancas y, ahora, en el NextGen de la Euroliga.
Muchísima igualdad y cambios en el marcador, con diferentes jugadores apareciendo y tomando protagonismo. De los grandes minutos de Jakob Siftar en un lado a la aportación del interior Ilia Frolov en el conjunto blanco. El ruso, pieza clave de los blancos para frenar a los pívots azulgranas, aguantó muchos minutos con 4 faltas, pero cometió la quinta en el inicio del último cuarto, con 62-61 en el marcador.
Siguió la igualdad máxima hasta los últimos minutos. Apareció Boumtje-Boumtje, autor de 12 puntos en la segunda parte, y Kusturica seguía sumando, con el Barça intentando romper el partido (72-77 a falta de 3’) y el equipo de Javi Juárez peleando para agarrarse al choque.
No lo consiguió en los últimos instantes y el título fue para el Barça, que acertó en el momento clave del choque con un inspirado Kusturica, autor de 20 puntos.
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El equipo blanco aterrizó en el partido por el título con una autoridad incontestable tras una fase de grupos demoledora, en la que ganó sus tres encuentros con diferencias abrumadoras. El conjunto dirigido por Javier Juárez había mostrado una profundidad poco habitual en la categoría, con varios jugadores por encima de los diez puntos de media y nombres propios como Omer Kutluay, Andrej Bjelic, Fabian Kayser o Egor Amosov.
El Barça también llegaba invicto y con argumentos de sobra para discutir la corona a su eterno rival. El gran foco estaba en su poderoso juego interior, liderado por Mohamed Dabone y Joaquim Boumtje-Boumtje.
A ellos se suman alternativas como Sayon Keita, Mohamed Keita o Abdrahamane Kone, además del talento exterior de Jakob Siftar, en un equipo azulgrana que buscaba llevar el partido a su terreno. Será la segunda final entre ambos en la historia del torneo, después de la victoria madridista en 2021.
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